OCEANO
El océano contiene el más grande de todos los biomas de la
Tierra. Cubre el 70% de la superficie del planeta.
La vida en el océano es diversa. Las criaturas más pequeñas
que llaman del océano son microscópicas y tienen una sola célula. Las criaturas
más grandes, las ballenas azules, pueden llegar a medir hasta 34 metros (110
pies) de largo. También hay diferentes maneras de vivir en el océano. Algunos
animales viajan y recorren millares de millas por el océano mientras otros
permanecen toda su vida en el mismo lugar del suelo marino. Otros hacen sus
madrigueras bajo la arena mientras otros flotan cerca de la superficie del
agua.
El océano no es uniforme, como tampoco lo es la vida de
marina. Mientras la vida en el océano a menudo se describe como un bioma,
realmente hay muchos ecosistemas específicos dentro del océano, caracterizados
por condiciones físicas tales como temperatura del agua, cantidad de luz solar
que penetra a través del agua y cantidad de alimentos.
La luz solar penetra la capa superior de agua del océano,
hasta 200 metros (656 pies) de profundidad. Esto permite que el fitoplancton,
las algas, y plantas como las algas marinas creen su propio alimento a través
de la fotosíntesis. Casi toda la vida marina (cerca del 90%) vive en esta capa
superior del océano donde hay luz solar. Los organismos de fotosíntesis son el
inicio de la mayoría de las cadenas alimenticias marinas, a excepción de las
del océano profundo, donde no hay luz solar.
La temperatura del agua del océano varía dependiendo de su
ubicación. El agua del océano es más fría más cerca a las regiones polares de
la Tierra. Más cerca del ecuador, el agua del océano es más caliente. El agua
en las profundidades del océano es más fría que la que se encuentra cerca de la
superficie del océano. Muchos animales pueden sobrevivir solamente a ciertas
temperaturas. Otros animales del océano pueden sobrevivir en un rango de
temperaturas y pueden vivir en más lugares en las cuencas oceánicas del mundo.
Los siguientes enlaces dan una amplia descripción de cuatro
diversos ambientes donde la vida prospera en el océano. Dentro de estas áreas,
existen una variedad de ecosistemas específicos, por ejemplo: los arrecifes
coralinos, los bosques de quelpo, y respiraderos hidrotérmicos.
Vida en la zona
litoral - El lugar donde el océano choca contra la tierra, y el lugar entre la
marea baja y los niveles de la marea alta, donde animales de cuerpo duro,
plantas, y algas hacen su hogares.
Vida en el océano
abierto – El área más grande del ecosistema marino, el océano abierto es el
hogar de peces que nadan, plancton a la deriva, y otras criaturas.
Vida en el océano
poco profundo – En el lecho marino de las partes del océano bajo donde llega la
luz del Sol, prosperan gran cantidad de animales, plantas y algas mientras los
peces nadan sobre ellos.
Vida en el océano
profundo – Este mundo frío y oscuro es el hogar de un medio ambiente extremo
bastante inusual, donde los animales y las bacterias han encontrado maneras de
sobrevivir.
Más de un cuarto de la Tierra está cubierto por pastizales.
Los pastizales se encuentran en cada continente excepto en la Antártica, y
éstos forman la mayor parte de África y Asia. Existen diferentes tipos de
pastizales. Para distinguir los diferentes tipos de pastizales que hay se les
denomina con nombres diversos como llanos, praderas, sabanas y pampas.
Las selvas tropicales son unas de las áreas más importantes
de la Tierra. Estos exclusivos ecosistemas son el hogar de cientos de especies
de animales y plantas. Quizás pienses que sabes mucho acerca de las selvas. No
obstante, lo que ves en las películas ¡no siempre es realidad!.
Las tundras comprenden las regiones Norte de Alaska, Canadá
y Rusia. Para que una porción de tierra pueda ser considerada tundra, debe
reunir dos importantes requisitos. El más importante, tener el suelo helado
permanentemente. Y, el segundo, debe haber muy pocos árboles, por no decir
ninguno.
El ecosistema de los bosques templados es muy importante en
la Tierra. Los bosques templados existen en regiones en donde el clima cambia
significativamente de verano a invierno. Las Selvas Tropicales se encuentran en
regiones en donde el clima se mantiene constante durante todo el año.
